測試具有科學性與客觀性，可以激發人類不同尋常的強烈情感。例如，數學測驗、駕照考試以及血液檢查等，這類測試會導致我們出現一定程度的焦慮。相反的，人格測試、口味測試以及所有形式的在線小測試就不僅僅是有趣了；這類測試很容易使人上癮。如果我們進行測試的出發點不是為了公正客觀地獲得某些認知，而是帶有特定的情緒或愿望，并且沒有事前提醒，那就會使人變得疑慮或焦慮。新流行術語purity test（純潔度考核）的出現，又有充實理由讓我們體驗這種疑慮或焦慮了。

       通常而言，上述提到的purity是指意識形態領域的purity——團體或個人對自己宣傳所維護的原則是如何踐行的。這種釋義方式已經存在一段時間了。1980年12月，《華盛頓郵報》報道稱：眾議院保守黨針對美國國會工作申請者就提出了“思想純潔度考核”（ideological purity test）的要求。一年后，加拿大財政部長艾倫?麥克凱倫（AllanMacEachen）在預算之爭中也使用了“思想純潔度考核”來攻擊政治對手。

 

從個別領域用語到公眾語言

        然而，最近這個術語已從之前僅僅作為政治圈內使用的俚語，變為了被選舉人與選民之間使用的一個新型頗具創造力的詞匯。隨著選民越來越兩極化，兩大政黨也在努力緩和政黨間的意識形態基礎的不同。

        這一轉變首先發生在右派，因為共和黨魁們和茶黨邊緣派在奧巴馬2008年當選后發生過多次沖突。到2010年，茶黨黨綱被共和黨思想所吸收，《華盛頓郵報》報道稱：即便幾名共和黨人在傳統的“藍領區”奔走，也不能“通過思想純潔度考核”。去年，《衛報》對共和黨人謎題進行了總結，借助預先觀察總結道，“a candidate who can pass the right wing ideological purity test is unlikely to win a nationwide general election.”（通過右翼思想純潔度考核的候選人不太可能贏得全國大選）。

        共和黨人似乎不被基層民眾所支持，民主黨也被迫面臨著這樣一個事實，即許多民主黨支持者對民主黨的領導方向感到失望。伯尼?桑德斯借助對極左派的許諾（來獲取支持），最終在2016年春季和夏季提名中意外勝出。也就是桑德斯最終敗北給候選人希拉里?克林頓的三天前。《紐約時報》援引弗吉尼亞州民主黨參議員馬克?華納的話說：“Purity tests are not a recipe for getting things done.”（純潔度考核并不是靈丹妙藥）。

       盡管purity test面臨著如此背景，但其使用仍在穩步增長。如果我們迅速看一下它的搜索頻率，就會很容易發現它已引起了廣泛注意。

 

研究方法

        美國人到了一定年齡（二十幾歲和三十歲的美國人），會可能回歸到一種狀態；而借助測試，你可以了解自己是否被耽誤了，通過做游戲的方式或網上測驗的方式。有趣的是，最早、持續時間最長的在線測試形式實際是被稱為Purity Test的測試。Purity Test衡量的不是你的思想純度或種族純度，而是你的“道德”純度，會根據你填寫的性經歷、毒品使用經歷與犯罪經歷給出一個百分比得分——得分越低，表示你的“純度”越低。

       然而，根據維基百科，上述在線測試并非Purity Test的首例使用。有關Purity Test的最早使用其實與娛樂無關，它是社會學研究領域進行的一次嚴肅嘗試。但是并未進行下去。1935年，巴納德學院（一所女子學校）的兩名學生向他們的同學們分發了一個調查表，他們很遺憾地稱之為Purity Test，不久之后，鄰國哥倫比亞大學的男孩們就在幽默雜志《小丑》（The Jester）公布了這一結果。

       同樣同時進行的一次測試，既可能成為嘲弄的對象，也可能成為一個善意的調研手段——它可以告訴我們，在當代社會中這一測試概念是如何運行的相關的重要事宜。一方面，我們都知道測試都是有缺陷的。特別是當結果很可疑或毫無吸引力之時，測試帶有偏頗性和任意性，測試是一種將秩序強加于事物之上的極端手段；這些被測試的目標往往很復雜且混亂，不能被正確衡量。

        但是，人類卻離不開測試，一些人類認可的以經驗為基礎的絕佳指標，以一種公正且有意義的方式來區分生活在社會中的事物（有時候是人）。根據所獲得數據進行有效概括，是我們形成對周圍世界理性認知的一個不可或缺的組成部分，也是我們克服容易對未經驗證信念和直覺懷疑和偏執的有效方式。簡言之，我們如何相信其他人和事。信任，如前所述，總是后期供應不足，而且沒有適當理由就會完全缺失。