在任何翻譯中，確切選擇詞義都是很重要的，它關系到是否忠于原文的問題，醫學英語翻譯也是如此，選擇詞義要符合醫學術語，即說“內行話”。

 

1. 多義詞在醫學英語翻譯中的詞義選擇
很多英語常見詞屢屢出現在科技文章里，有人望文生義,把平時常見的詞義搬上來,但譯后覺得詞不達意，不符合科學規范。如culture medium這個詞組中的 culture的常見詞義為“文化'medium為“媒介”，如果在一般的文 化生活用語中譯為“文化媒介”可以接受，但在醫學中就講不通了， 這就是ー詞多義現象。原來，culture還有“栽培”“培植”的意思。 medium在生物學或醫學中為“培養基”。所以culture medium在 醫學英語中應譯為“培養基”。
下面句子中的詞斜體都是多義詞，翻譯時要找出恰當的醫學詞匯，因為這些句子都出現在醫學英語文章里。
(1) A careful history should include an assessment of the patient's general medical health, including the possibility of diseases in extraintestinal organ system which may produce indigestion.
history的常見詞義為“歷史”、“歷史學”，但這里應譯為“病歷”全句可譯為： 一本詳細的病歷應包括對病人總的身體健康狀況的估價，其中包括腸外器官系統病變的可能性，這些疾病可能會導致消化不良。
(2) A discharce from the nasal cavities may be a symptom not only of the common cold; it may also stem from sinusitis or be an important forerunner of a more serious disease.
forerunner這個詞平時接觸的詞義為“先驅”、“前鋒”，而在醫學上應為“先兆”、“前兆”。
鼻腔流膿可能不只是傷鳳感冒的征兆；也可能是因為鼻竇炎或者是某種更嚴重疾病的重要先兆。
(3) It (Test-tube baby) is a baby born to a woman as a result of fertilization of one of her ova by her husband's sperm outside her body.
fertilization是形容詞fertile (富饒的、肥沃的）的名詞，意為 “肥沃化”、"富饒化”，而在醫學中是“受精”的意思。
試管嬰兒是ー婦女的一個卵細胞和她丈夫的ー個精子在體外受精的結果。
develop這個詞有幾種詞義，如“發展”（a developing country）、“顯影”（develop photographs)、“開發”（develop natural resources)。而在下面兩句中是“顯露”、“染（病）”之意。
(4) The possibility that a man will develop cancer in the next five years is 1 in 4 if he is sixty-five years old but only 1 in 700 if he is twenty-five.
ー個65歲的人，他在將來五年中得癌的可能性是1 : 4，而一 個25歲的人，其可能性只有1 : 700。
(5) Before introducing needle , be sure all air has been expelled from syringe.
introduce ー詞最常見的詞義有“引用”、“介紹”等。但在本句中應為“把…插入”。全句譯為： 在把針插入之前，一定要把注射器中的所有空氣排除掉。
(6) There are some diseases which we can easily prevent by vaccination.
prevent —詞一般意為“阻止”(to stop or hold back)但有時也有“預防”之意（to keep something from happening)這一句的 prevent詞意應選后者。全句譯為：
有些疾病我們可以很容易地用接種的方法來預防。
(7) His mother died of difficult labor when giving birth to him.
Labor作名詞用時可譯為“勞動”，還可譯為“分娩”，這句話中的difficult labor不能譯為“艱苦的勞動”，應譯為“難產”。全句譯為：
他母親在生他時死于難產。

 

2. 常見詞義的翻譯要符合醫學術語和習慣
有些英語常用詞出現在醫學文章里，其詞義也屬常見詞義，但翻譯時要注意措詞，使譯文符合醫學術語。如pain-killing drugs 這一短語，不能簡單地譯成“殺死疼痛的藥物”，應譯為“止痛藥”。 另舉ー些實例進行說明。
8. There is a space between the lens and the cornea.
space可以指時間上的“片刻”“一會兒”，也可指空間上的 “空地”。在這句中很顯然是指空間上的“空地”，但如果直接這樣翻譯，似乎不妥，因為眼球晶體和角膜之間的距離是非常小的，如果譯為“空間”“空地”，似乎給人ー種很大的感覺，所以不妨譯為“縫隙”即此全可譯為：
(眼球）晶體和角膜之間有ー縫隙。
9. When a bone breaks, new cells begin to grow at the broken ends，more and more new cells are formed until finally the brokenends meet and join together.
meet和join都是常見詞。meet為“遇見”、“相見”join為“連接”。此處雖屬常見詞義，但翻譯時應注意符合醫學術語。此句不妨譯為：
骨折后，新細胞開始在斷骨兩端生長，形成了越來越多的新細胞，直到斷骨兩端接合為止。
10. This common disease (carcinoma of stomach) occurs mainly in men between ages of 40 and 60 years.
common 一般詞義為“普通的”、“一般的”、“常見的”，common disease如譯為“普通的病”、“一般的病”，專業性就不太強，應譯為“常見病”。