過硬的心理素質和駕馭現場的能力是口譯員必備的要素，這是由口譯工作不同于其他語言活動的特點所決定的。口譯工作常常需要在大庭廣眾之下進行。在許多場合，譯員要面對眾多的聽眾，如大型國際會議、記者招待會。有的場合則嚴肅莊重，如外交談判。口譯工作的現場氣氛必然會給譯員 造成巨大的心理壓力，使譯員緊張乃至恐慌，從而影響到譯員的自信和發揮。心理素質不過關,即使語言能力扎實，口譯技巧嫻熟，譯前準備充分，在 口譯現場的真實環境中,譯員也會出現誤譯、漏譯甚至不敢譯的情況。而且， 一旦在某個地方“卡殼”,接下來發生的事情恐怕會像噩夢一樣令人難堪。由于現場緊張而翻譯出錯的例子有很多，許多譯員，包括一些名震海內外的譯 員，都有過這種尷尬的經歷。
 
2005年5月14日，在丹麥、印尼賽后的新聞發布會上，一位外國記者用英語向丹麥隊教練提問：“蓋德在落后時遭遇司線員誤判，并以10:15輸掉第一局，是不是對他影響很大？ ”但組委會的女翻譯卻將中文譯為:“蓋德 以10:15輸掉第一局，是不是對他影響很大？ ”這個意思完全不同的說法馬上引起現場中國記者的質疑。而在丹麥隊教練回答完問題后，翻譯并未直接 轉譯，卻轉過頭來向臺下的記者說：“如果大家都能聽懂，下面的回答我就不翻譯了。”此言一出，記者席頓時一片嘩然。
 
據這位女翻譯事后解釋，由于那位外國記者座位太靠后，提問時聲音又有點低，她當時確實沒有聽清楚。對自己在現場的態度，她表示，雖然她以前也參與了 一些大型活動，但那些大多是很安靜的場合，因此她在這次發布會上確實有點緊張。發布會結束后，她也一直在為此自責，并請記者代她向球迷道歉。
 
怯場的因素有很多，包括外語和漢語水平欠佳；自信心不足;患得患失，怕同行挑剔;業務能力不足,聽力不過關，詞匯量不夠，對專業或專業術語不熟;臨場經驗不足，心情緊張，自亂陣腳等。譯員要突破心理障礙，就必須努力戰勝自己，培養從容面對聽眾的良好心理素質。