印度尼西亞語
在語言學分類中，印尼語屬于馬來-波利尼西亞語系。印尼語源自于蘇門答臘島東北部的馬來語，是該語言的一個地區性變種，同標準馬來語有超過80%的同源性。1972年以前印尼文和馬來文的拼寫大不相同，這是由于1972年以前印尼文拼寫系統由荷蘭人發明的，而馬來文拼寫系統則是由英國人開發的。為了能使到印尼語與馬來語書面文字達到統一1972年印尼政府推出以馬來文拼寫系統為標準的精確拼音（Ejaan Yang Disempurnakan）使到現在的印尼語跟馬來語拼寫非常接近。馬來語和印尼語都使用拉丁字母，屬于單字節文字。同西歐語言相比較，印尼語的語法非常簡單。
差別
馬來語和印尼語之間的差別，可以類比為英式英語（British English）和美式英語（American English）之間的差別。使用這兩種語言的人基本上是可以彼此溝通的，只是在書寫系統的拼音和語匯上有一些差異。造成這種差別的主要原因，是由于印尼語從爪哇語和荷蘭語中借用了不少詞匯。比如說，馬來語中的“郵局（post office）”是“pejabat pos”，但是印尼語中的“郵局”則是“kantor pos”，這是借用“kantoor”這個荷蘭語 --- 荷蘭語中的“辦公室（office）”--- 而產生的詞匯。
書寫
在20世紀以前，由于多數的馬來人都信奉伊斯蘭教，所以他們是使用一種叫做“Jawi”的改良式阿拉伯字母書寫系統來進行書寫的。之后，另外一種叫做“Rumi”的拉丁字母書寫系統，則逐漸在日常生活中取代了“Jawi”原本的地位。馬來西亞和印尼在書寫系統上的差別，其實正反映了當時統治兩地的不同殖民政府 --- 英國殖民政府和荷屬東印度公司 --- 在書寫系統上的差別。
在印尼語中，英文字“moon”中的母音，是遵循荷蘭語的習慣而寫成“oe”。在日本占領印尼的時候，這個母音又被日本殖民政府改為“u”（因此，印尼第一任總統蘇卡諾的名字，也從Soekarno被改為Sukarno）。同樣地，在1972年以前，英語“chin”中的子音，雖然在馬來語中是用“ch”來表示，但是在印尼語中，則是遵循荷蘭語的習慣而書寫成“tj”。所以，“孫子”在馬來語中的寫法是“chuchu”，但是在印尼語中的寫法卻是“tjoetjoe”。
這種情況一直到了1972年才有所改變。由于印尼“Ejaan Yang Disempurnakan （精確拼音；Perfected Spelling）”的公布，馬來語和印尼語中書寫系統的這些差異才有了縮小的跡象。比如說，在這之后，馬來語的“ch”和印尼語的“tj”，都一律改成“c”，因此“孫子”就變成了“cucu”。此外，印尼語也不再使用“dj”，而是使用馬來語中已經采用的“j”，因此，雅加達的拼法，就從“Djakarta”變成了“Jakarta”。原本在印尼語中被保留來發半母音的“j”(即英語“young”的第一個發音)，也由馬來語中的“y”所取代。
雖然馬來語和印尼語在書寫系統上已經幾乎獲得了統一，然而，由于某些歷史上的原因，這兩種語言的某些詞匯還是有點差異。比如說，“錢”在馬來語中是寫成“wang”，但是在印尼語中則是寫成“uang”。
