清朝末年，一個精通古漢語卻不懂外文的文人，靠別人的口譯，用文言文筆譯了《茶花女》等近160部歐美小說，為當時的中國人打開了一扇接受西風歐雨的窗口。這個人就是林紓。

      林紓是我國著名翻譯家，近代文學翻譯的開創者，正式譯介西方文學第一人。他的出現是在非常特殊的背景之下發生的歷史現象。他與魏易、曾鐘鞏等人合作，以“耳受筆追”的方式翻譯了涉及11個國家的107名作家的作品，對西方文獻的引進和當時社會文化的進步做出了不可磨滅的貢獻，為后世留下了一份寶貴的文化遺產。著名文學家鄭振鐸對他有這樣的評價:“他以一個‘古文家’動手去譯歐洲的小說，且稱他們的小說家可以與太史公比肩，這確是很勇敢很大膽的舉動。自他之后，中國文人，才有以小說家自命的；自他之后，才開始了翻譯世界文學作品的風氣。”錢鐘書亦謂:“林紓的翻譯所起的‘媒’的作用，已經是文學史上公認的事實。……接觸了林譯，我才知道西洋小說會那么迷人。”

 

自幼嗜書如命

       林紓5歲那年，外祖母開始教他讀書識字，啟蒙課本是《孝經》，并在一家私塾旁聽。他7歲正式入私塾時，就對閱讀古詩文的興趣很大，從此與古典文學結下不解之緣。為了找書讀，他去開叔父的書櫥，書櫥里那本《史記》讓他興奮不已。只是，叔父書櫥里的那幾本書根本不夠他讀。于是，他開始把母親給他的零花錢省下，用這錢到舊書攤上淘一些零星不全的子史書籍，偶得《毛詩》、《尚書》、《史記》、《左傳》殘本，日夕誦讀。從11歲至16歲，他積累下來的書竟然有滿滿三櫥，到20歲后校閱殘破古籍不下3000卷。

        1882年林紓結識了李氏兄弟。因為李家曾經捐資做官，家中藏書有3萬多卷。不到幾年時間，林紓就把這些書全都借來看過了。

 

絕意于仕途

       因為不滿社會現實，林紓開始和當時的其他讀書人一樣，希望通過科舉實現自己的理想。1882年對于林紓來說是關鍵而又具轉折性意義的一年——從一個窮秀才一躍成為江南赫赫有名的舉人。在擺脫貧困窘境的同時，他廣結師友、飽讀詩書。他雖已過而立之年，卻不辭辛苦，七次上京參加禮部會試。只是“七上春官，屢試屢敗”的歷程，讓他在科場失意的同時，看到了太多官場的黑暗、政治的腐敗。他從此絕意于仕途，專心致志地走上了文學創作道路。

 

走上翻譯之路

        林紓有一位同鄉叫王昌壽，1885年曾赴法留學6年，法語精湛。他回國后給林紓講了許多外國名著，使林大開眼界。于是，兩人開始合作翻譯小仲馬的《茶花女》。由王昌壽口譯，林紓用文言文記錄下來。那時，閩江的一條小船上常可看到這樣一幅景致:王昌壽手捧原著，一邊瀏覽，一邊口述；林紓則展紙揮筆。林紓耳聰手疾，文思敏捷，經常是王昌壽剛說完一句，他就已寫好一句。一天4個小時下來，記下的文字已有6000多字。1899年夏天，昌言報館版本的《茶花女遺事》公開發售。一時間，洛陽紙貴，很快流傳開來。《茶花女遺事》的熱賣，從某種程度上激勵著林紓沿著翻譯道路繼續走下去。在之后短暫的27年生命里，與魏易、陳家麟等曾留學海外的才子們合作翻譯了160余部西洋小說，如英國作家狄更斯著的《大衛·科波菲爾德》、英國哈葛德的《天女離魂記》，俄國托爾斯泰著的《恨縷情絲》，西班牙塞萬提斯的《魔俠傳》，法國森彼得的《離恨天》，英國司各特的《撒克遜劫后英雄略》、笛福的《魯濱遜漂流記》等。這些西洋小說向中國民眾展示了豐富的西方文化，開拓了人們的視野。

 

多才多藝

       除翻譯外國名著外，林紓還精通文學寫作和繪畫。辛亥革命后，他創作了長篇小說《京華碧血錄》，書中雖以戀愛故事為主干，但它涉及戊戌變法、義和團起義、八國聯軍進攻北京等重大歷史事件，描寫的生活面極其廣闊，在當時頗受讀者歡迎。后來，他又陸續寫了《金陵秋》、《劫外曇花》、《冤海靈光》、《巾幗陽秋》、《官場新現形記》等長篇小說和一系列短篇小說，生動地反映了當時的社會現實。此外，林紓著有《畏廬文集》初、二、三集，《畏廬文鈔》、《畏廬詩存》、《閩中新樂府》、《畏廬山水遺跡》、《春覺齋論文》、《春覺齋論畫》、《文微》、《韓柳文研究法》；短篇小說集《畏廬漫錄》、《畏廬筆記》、《蠡叟叢談》、《畏廬短篇小說》；筆記《畏廬瑣記》、《技擊余聞》；傳奇劇本《蜀鵑啼》、《天妃廟》、《合浦珠》，閩劇劇本《上金臺》等等。

    林紓23歲時曾拜師陳文召學畫，其名氣不下于他的文學創作和翻譯。他擅長花鳥，得師真傳，晚年定居北京后致力于山水創作。作品靈秀略似文征明，濃厚處近戴熙，傳世作品有《理安山色圖》、《仿王椒畦山水圖》。軍閥吳佩孚在他51歲生日時，愿出巨資請林紓畫一幅祝壽圖，林紓鄙夷其執政時草菅人命，一口拒絕，在當時的京城傳為佳話。對于后學，林紓則竭盡全力予以提攜。1919年，湖南湘潭人齊白石初到京城，想以賣畫為生，但當時整個北京城沒有幾個人知道他。為了擺脫困境，齊白石登門拜訪林紓，林紓將其繪畫全部收購，并在自己編審的《平報》上發表文章，極力推崇齊白石的畫作。由于這些幕后工作，幫助齊白石在北京慢慢有了名氣，終成一代國畫大師。

      1924年林紓去世。