中國古代詩歌是一個抒情詩（lyric）傳統而非史詩或敘事詩傳統，最早的美學提供者主張“知者不言，言者不知”（老子），要求“不著一字，盡得風流”，認為詩“不涉理路”，迥然不同于西方自亞里士多德以來偏向形式主義、注重邏輯分析的文學傳統。
      如王維詩句“日落江湖白”中的“白”字既可以是形容詞（白色的狀態），也可以是詞（轉成白色的活動），如果用英語來說，就要分成“are white”和“whiten”，只能限指其一。

 

古典詩歌中常見的“云山”這個詞，用英語翻譯至少可以有三重意思：
（1） clouded mountain（云蓋的山）；
（2） cloud like mountain （像云的山）；
（3） mountains in the clouds （在云中的山）。

而中國古詩詞中就是因為“云”與“山”的空間關系模棱，所以能同時兼容了三種情況。

再如在中文里動詞超脫了時態的變化，因為在詩人的意識中所呈示的經驗是常新的，如李白著名的詩句“鳳去臺空江自流”，用英語來說，則出現了下列趨勢：
（1）The phoenix has gone （完成時）
（2）The terrace is empty （現在時）；
（3）The river still blows on alone （現在及展向將來的含義）

但是呢，有些詩句的靈氣正是在“錯誤表達”中生成的，因為這樣表達有時更容易感覺與眾不同。
比如說莎士比亞，就愛“錯誤地”用介詞作為一句話的結尾：
We are such stuff as dreams are made on
但不知為何，讀起來就覺得很妙。

在中翻英當中，古代詩詞歌賦的翻譯應該是最難的了。多借鑒他人有利于提高自己，今天我們就看一看那些優美的古詩翻譯：

 

憶江南 白居易
Dreaming of the Southern Shore
江南好，
Fair Southern shore,
風景舊曾諳。
With scenes I adore.
日出江花紅勝火，
At sunrise riverside flowers redder than fire,
春來江水綠如藍。
In spring green waves grow as blue as sapphire,
能不憶江南？
Which I can't but admire

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相思 王維
紅豆生南國，
Red berries grow in the southern land.
春來發幾枝。
How many load in spring the trees!
愿君多采擷，
Gather them till full is your hand;
此物最相思。
They would revive fond memories

 

當然，中華文化博大精深，其中也不乏文人墨客志存高遠和遠大理想的說寄托，今天我們一起來共勉一下：
充沛的情感以及豐富的意象是中華詩詞美之所在,詩詞是中華數千年社會文化生活的縮影。其中的奧妙需要我們慢慢體會。