漢語的“瓦斯”來自gas一詞，但是“wa”和“ga”一點兒都不像，為什么呢？今天漢語中很多西方語言的譯詞，都借鑒自日語。這些譯詞多為意譯詞。18世紀起，日本為了掌握西方科學技術，曾經努力學習荷蘭語文，將歐洲文化科學眾多概念翻譯為日語。在一個世紀后的明治維新中，這種學問以及對整個歐洲的知識的學習和吸收到達了一個全新高度。日本國力因此迅速發展，成為近代亞洲強國。

        在意譯之外，日語中也有個別音譯詞使用漢字表記（使用漢字漢字的音讀、訓讀等表音來表記日語的方式）。“瓦斯”一詞便來自于此。日語中將荷蘭語中的gas音譯為日語，片假名拼寫即“ガス”（gasu），漢字表記為“瓦斯”。注意到日語漢字“瓦”在日語中發音為ga，和中文發音不同。

        因此，中文的“瓦斯”一詞舶來自日語中使用的漢字表記，即日文中的表記漢字“瓦斯”，后者日文讀音為gasu。今天的日語中，已經不再使用此詞的漢字表記，而統一使用片假名拼寫，即ガス（gasu）。這個日語詞，則是音譯自荷蘭語的gas（讀作/?ɑs/）。讀音和日語中的讀音相似，也是后者的直接來源。

         英語中的gas也來自荷蘭語gas，不過按照書寫舶入，但是拼讀依然使用英語拼讀，即/ɡ?s/。中文的“瓦斯”一詞舶來自日語中使用的漢字表記“瓦斯”，按照文字書寫舶入。拼讀則使用漢字拼讀，讀作/wa-si/。至于表示gas一詞的來歷，則要追溯到十七世紀。十七世紀初，比利時化學家海爾蒙特發現一種與空氣不同的氣體，可以用作燃料，他將之命名為gas。

 

Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco. qui nec vasis cogi ,nec in corpus visibile reduci potest.

——Helmont

Ortus Medicinae,1648

該氣體，迄今未知，我將之命名為gas。其無法收入器皿，無法變為可視物。

——海爾蒙特

《醫學起源》,1648

 

 

 

       之所以命名為gas，乃借用古希臘詞χ?ο?一詞，后者以為“虛空，混沌”，也是希臘神話中太初混沌之名。作為神明一般音譯為“卡俄斯”，或意譯作“混沌之神”。希臘語的χ?ο?“虛空，混沌”也衍生出了英語中的：混亂chaos 【無序】、混沌的chaotic【無序的】、裂縫chasm【空無】等。